Definición:

La A.C.I. (Asociación Cooperativa Internacional) hace la siguiente definición del cooperativismo:

“Asociación de personas que se unen de forma voluntaria para satisfacer sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales en común, mediante una empresa de propiedad conjunta y de gestión democrática”.

Valores y principios:

Los valores y principios son la base fundamental de los contenidos de una empresa cooperativa.

El proceso de la cooperación conlleva unos valores:

           1.  La primera es la superación del individualismo. Hay que trabajar juntos.
           2.  En segundo lugar hay que partir de una concepción de igualdad y transparencia,
                adoptando las decisiones de forma democrática.
           3.  El tercero es el intento de optar por el reparto interno equitativo.
           4.  Y por último la extensión de esa equidad hacia el entorno de forma solidaria.


Podemos agrupar los valores y principios en dos grupos:

• Internos: que se refieren a la relación entre los miembros de una cooperativa.
• Y externos: que se refieren a la relación de la cooperativa con su entorno.

Esta agrupación y la relación entre los valores y principios la podemos ver en este cuadro:

Formulación de los principios según la A.C.I.

1. Gestión democrática:

Las cooperativas son organizaciones gestionadas democráticamente por los socios, los cuales participan activamente en la fijación de políticas y en la toma de decisiones. Los hombres y mujeres elegidos para representar y gestionar las cooperativas son responsables ante los socios. En las cooperativas de primer grado los socios tienen iguales derechos de voto (un socio, un voto).
 

2. Equidad y participación económica:

Los socios contribuyen equitativamente al capital de su cooperativa y lo gestionan equitativamente. Al menos una parte de sus activos es por regla general, propiedad común de la cooperativa.

3. Principio de educación:

Los cooperativistas proporcionan educación y formación a los socios, a los representantes elegidos, a los directivos y a los empleados para que puedan contribuir de forma eficaz al desarrollo de su cooperativa.

4. Puertas abiertas:

Las cooperativas son organizaciones voluntarias, abiertas a todas las personas capaces de utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar sus responsabilidades de ser socio sin discriminación política, religiosa, racial o de sexo.
 

5. Principio de autonomía:

Las cooperativas son organizaciones autónomas de autoayuda, gestionadas por sus socios. Si firman acuerdos con otras organizaciones, incluidos los gobiernos, o si consiguen capital de fuentes externas, lo hacen en términos que aseguren el control democrático por parte de sus socios y mantengan su autonomía cooperativa.

6. La intercooperación social y económica:

Las cooperativas sirven a sus socios lo más eficazmente posible y fortalecen el movimiento cooperativo trabajando conjuntamente con estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales.

7. Interés por la comunidad:

Al mismo tiempo que se centran en las necesidades y deseos de los socios, las cooperativas trabajan para conseguir el desarrollo sostenible de sus comunidades, según los criterios aprobados por los socios.